LE PALAIS DES ROIS BAMOUN

LE PALAIS DES ROIS BAMOUN :

SYMBOLE D’UNE REVOLUTION ARCHITECTURALE QUASI CENTENAIRE DANS LE NOUN

Construit en 1922 par le Roi NJOYA, XVII^ème souverain de la dynastie des Rois Bamoun, le palais des Rois Bamoun est un vivrier de richesses culturelles inestimables, tant du point de vue matériel que symbolique.

De par sa stature et sa posture (situé en plein cœur de la ville de Foumban), il incarne la plus haute autorité traditionnelle locale en la personne du Roi des Bamoun.

Parmi ses multiples fonctionnalités, ce palais abrite le musé royal de Foumban où sont consignés à travers une panoplie d’œuvres d’art conservés en exposition, environ 600 ans de l’histoire du peuple Bamoun vécus sous les règnes successifs des Rois Bamoun depuis la fondation du Royaume par NCHARE YEN le premier Roi Bamoun.

A la différence des anciens palais des Rois Bamoun qui furent jadis construits en matériaux peu durables (bois, bambou et paille…), étant par conséquent vulnérables aux intempéries et incidents de toutes sortes (pluies et incendies…), l’actuel palais royal a pour matériau essentiel la brique de terre dont les propriétés écologiques et économiques ainsi que les qualités en termes de solidité et de durabilité pour ne citer que celles là sont scientifiquement et institutionnellement établies ou encore manifestes et unanimement reconnues.

Ce palais est le produit d’un projet conçu des mains de Maître par le Roi NJOYA à partir d’une maquette en bambou, en s’inspirant du modèle de la résidence du Gouverneur allemand situé à Buéa, qu’il avait découvert lors d’un voyage en 1908. Il a été mis en œuvre sous la conduite du Roi, avec la participation massive du peuple Bamoun, imprégné des savoirs faire en matière de poterie, de sculpture, de fonderie et de bien d’autres techniques artistiques. C’est à n’en point douter, cette participation active qui explique l’ampleur et le degré remarquables d’appropriation par le peuple Bamoun de cet usage architectural (construction de l’habitat en briques de terre) et son extrême diffusion dans l’espace et dans le temps.

Cet exploit parmi tant d’autres fait du Roi NJOYA non seulement un réformateur, mais aussi et surtout un visionnaire.

En tant que réformateur, il s’affirme comme porteur de la mission salvatrice de promotion du matériau local qu’est la brique de terre dans la construction de l’habitat en milieu Bamoun.

Comme visionnaire, il jette les bases d’une politique locale de préservation et de gestion durable de l’environnement, à partir d’une utilisation parcimonieuse des essences ligneuses dans la construction des habitations dans son terroir, situé en zone dite de hautes terres et de fait modestement doté en produits forestiers.

Autant relever combien le souverain NJOYA anticipa dans la pratique sur : (1) les options politiques supranationales actuelles en matière développement durable consacré par les Nations unies lors du troisième sommet de la terre tenu à Rio de Janeiro au Brésil en 1992 ; et (2) la politique nationale de promotion des matériaux locaux dans le domaine de l’habitat, impulsée depuis quelques années par le gouvernement camerounais au travers de son organisme dénommé MIPROMALO (Mission de Promotion des Matériaux locaux).

Aussi convient-il de relever combien la consécration du palais royal Bamoun comme patrimoine mondial par l’UNESCO suite à sa restauration survenue en 1979 exprime l’intensité du rayonnement et du rayon d’influence de cet œuvre exceptionnelle.

Par Théodore Collinse NGAPOUT MONGBET